Al construir pavimentos de calles y carreteras se requiere de una serie de materiales, y algunos de ellos nos ofrecen una alta resistencia y otros una resistencia menor, sin embargo, es necesario distinguir las diferencias y ventajas entre ambos en determinadas circunstancias, como el flujo vehicular y la zona donde se esté construyendo, entre otras.
A continuación, se mencionan los puntos a considerar más importantes a la hora de comparar entre pavimentos de concreto hidráulico y asfalto:
- Duración:
El pavimento bien construido y mantenido con concreto hidráulico puede llegar a durar hasta 40 años en buenas condiciones, mientras que el pavimento construido con asfalta tiene una duración de un máximo de 20 años antes de necesitar reemplazarse o repararse completamente. Sin duda en este punto la opción con mayor tiempo de vida y sostenible es el concreto hidráulico.
2. Costo
En este punto es importante considerar a partir de que se generan ambos materiales, es decir su origen. En primer lugar, el asfalto se obtiene de un proceso de refinación del petróleo, es un residuo del mismo. Por otro lado, el concreto hidráulico se obtiene de un proceso industrial con caliza y arcilla. Depende mucho de cada país y de su producción cuál de las dos opciones es más factible en tema de costos, ya que en países petroleros la opción más económica y viable por mucho es el asfalto, mientras que algunos países fabrican su propio concreto hidráulico y por lo tanto se vuelve mucho más factible, considerando además que los elementos para su fabricación son de alta abundancia. Sin embargo, entra en juego también el tema de costos en mantenimiento, y en pavimentos asfálticos este puede representar una inversión considerable a comparación del pavimento de concreto hidráulico.
3. Mantenimiento
En este punto el concreto hidráulico requiere mínimo mantenimiento, sin embargo diversos factores pueden contribuir a que se fisure y pueda requerir mayor trabajo, como por ejemplo la sobrecarga, la falta de juntas de contracción, la contratemperatura (diferencias de temperatura en el interior y exterior), entre otras. Por otro lado, el asfalto requiere de un mantenimiento preventivo y en ocasiones incluso correctivo en periodos de entre 1 y 5 años para asegurar su vida útil, que como ya hemos comentado no suele pasar de los 20 años como máximo.
4. Factor iluminación
La superficie de concreto hidráulico es hasta tres veces más reflejante que la superficie de asfalto. Esto permite ahorrar energía y se brinda mayor seguridad durante la noche, debido a que los faros de los vehículos iluminan de manera perfecta al concreto.
En resumen, la elección entre ambos materiales suele depender de diversos factores como las condiciones climáticas del lugar, terreno, carga vehicular, entre otras. El pavimento de concreto hidráulico suele ser mejor opción si lo que se busca es una mayor duración por un precio más elevado. Por otro lado, si lo que se busca es priorizar un menor costo y tiempo de construcción por sobre la duración y el deterioro del pavimento, el asfalto puede considerarse la opción más adecuada. Es necesario evaluar pros y contras de cada uno dependiendo de cada circunstancia y situación.