Al construir pavimentos de calles y carreteras se requiere de una serie de materiales, y algunos de ellos nos ofrecen una alta resistencia y otros una resistencia menor, sin embargo, es necesario distinguir las diferencias y ventajas entre ambos en determinadas circunstancias, como el flujo vehicular y la zona donde se esté construyendo, entre otras.

A continuación, se mencionan los puntos a considerar más importantes a la hora de comparar entre pavimentos de concreto hidráulico y asfalto:

1. Duración:

El pavimento bien construido y mantenido con concreto hidráulico puede llegar a durar hasta 40 años en buenas condiciones, mientras que el pavimento construido con asfalta tiene una duración de un máximo de 20 años antes de necesitar reemplazarse o repararse completamente. Sin duda en este punto la opción con mayor tiempo de vida y sostenible es el concreto hidráulico.

2. Costo

En este punto es importante considerar a partir de que se generan ambos materiales, es decir su origen. En primer lugar, el asfalto se obtiene de un proceso de refinación del petróleo, es un residuo del mismo. Por otro lado, el concreto hidráulico se obtiene de un proceso industrial con caliza y arcilla. Depende mucho de cada país y de su producción cuál de las dos opciones es más factible en tema de costos, ya que en países petroleros la opción más económica y viable por mucho es el asfalto, mientras que algunos países fabrican su propio concreto hidráulico y por lo tanto se vuelve mucho más factible, considerando además que los elementos para su fabricación son de alta abundancia. Sin embargo, entra en juego también el tema de costos en mantenimiento, y en pavimentos asfálticos este puede representar una inversión considerable a comparación del pavimento de concreto hidráulico.

3. Mantenimiento

En este punto el concreto hidráulico requiere mínimo mantenimiento, sin embargo diversos factores pueden contribuir a que se fisure y pueda requerir mayor trabajo, como por ejemplo la sobrecarga, la falta de juntas de contracción, la contratemperatura (diferencias de temperatura en el interior y exterior), entre otras. Por otro lado, el asfalto requiere de un mantenimiento preventivo y en ocasiones incluso correctivo en periodos de entre 1 y 5 años para asegurar su vida útil, que como ya hemos comentado no suele pasar de los 20 años como máximo.

4. Factor iluminación

La superficie de concreto hidráulico es hasta tres veces más reflejante que la superficie de asfalto. Esto permite ahorrar energía y se brinda mayor seguridad durante la noche, debido a que los faros de los vehículos iluminan de manera perfecta al concreto.

En resumen, la elección entre ambos materiales suele depender de diversos factores como las condiciones climáticas del lugar, terreno, carga vehicular, entre otras. El pavimento de concreto hidráulico suele ser mejor opción si lo que se busca es una mayor duración por un precio más elevado. Por otro lado, si lo que se busca es priorizar un menor costo y tiempo de construcción por sobre la duración y el deterioro del pavimento, el asfalto puede considerarse la opción más adecuada. Es necesario evaluar pros y contras de cada uno dependiendo de cada circunstancia y situación.

Con el pasar del tiempo y el movimiento del terreno donde se asienta una estructura es común que surjan fisuras y gritas. Si bien todas tienen cosas en común y no es agradable verlas, algunas pueden ser de gravedad y otras no, y de igual forma pueden requerir o no un determinado tratamiento para subsanar. En este artículo discutiremos las características y diferencias entre los tipos de grietas que existen.

Grietas estéticas o no estructurales

Este tipo de grietas son las más comunes y menos peligrosas. Son originadas por un pequeño desperfecto estético, es decir, son muy fáciles de eliminar y reparar. No representan ningún tipo de riesgo para la estructura y son prácticamente inevitables con el paso del tiempo y el movimiento de los suelos, las vibraciones en la base de los cimientos, etc.

Grietas estructurales

Las grietas estructurales son de mayor cuidado y son aquellas que amenazan la integridad estructural del edificio. A menudo son causadas por un diseño mal realizado, edificios construidos en terrenos con poca capacidad admisible, presencias de químicos que afecten el concreto, sobrecarga y asentamiento diferencial. Generalmente se acompañan de problemas como puertas o ventanas atascadas, puertas inclinadas y pisos inclinados. Por lo regular, las grietas estructurales son más anchas de 2 milímetros, pueden ser grietas horizontales, o a lo largo de las paredes, grietas verticales, grietas diagonales o grietas escalonadas o de paso. Pueden emerger en muros de cimentación, vigas, losas y columnas, hasta incluso extenderse a los niveles superiores de la edificación.

A continuación mencionamos algunas de las causas más comunes de que se generen grietas:

• Contracción: Cuando el concreto todavía está en su estado plástico (antes de fraguar), este contiene agua y cuando el agua abandona la losa, deja grandes vacíos entre las partículas sólidas. Estos espacios vacíos hacen que el concreto sea débil y más propenso a agrietarse.
• Expansión: Al igual que un globo, el calor hace que el concreto se expanda, al expandirse, empuja cualquier cosa que se le atraviese en el camino, produciendo que cuando ninguno de los dos (el concreto y lo que se atraviesa) tiene la capacidad de flexionar, la fuerza de expansión puede ser suficiente para hacer que el concreto se agriete.
• Levantamiento: Cuando el suelo se congela por bajas temperaturas, a veces puede elevarse varios centímetros antes de descongelarse y asentarse nuevamente. Este movimiento del suelo provocado por el ciclo de congelación y descongelación es un factor enrome que contribuye al agrietamiento del concreto.
• Asentamiento: Ocurren por lo general en situaciones en las que se crea un vacío en el suelo debajo de la superficie del concreto, por lo que la debilidad estructural del suelo subyacente puede provocar el asentamiento de grietas.
• Sobrecarga de la losa: Si el concreto es un material muy resistente frente a cargas en compresión, este tiene sus límites. Colocar cantidades de peso excesivas que van más allá de la resistencia de diseño, este generará grietas por la falla de su propia resistencia frente a cargas excesivas.
• Secado prematuro: Cuando una losa de concreto pierde humedad rápidamente, puede provocar grietas. Esto pasa a menudo cuando no se cura correctamente luego del vaciado de concreto ya que este al fraguar empieza a quemarse. Si bien son antiestéticas, no son un problema estructural.

Durante los últimos años el uso de drones se ha popularizado en diversos sectores incluidos el entretenimiento, la fotografía, la vigilancia, entre otros. Hoy en día también la construcción se vuelve uno de los sectores a los que genera múltiples ventajas para la obra pública el uso de drones y equipos robotizados.

La automatización es un proceso que se busca implementar en prácticamente en cualquier industria, la habilidad de eficientizar el trabajo y entregarlo con mayor calidad. La construcción no es una actividad económica que quede exenta de querer lograr ese objetivo y los drones han sumado a esto con importantes ventajas competitivas. En general, el objetivo de un dron en la obra lo podemos definir como una herramienta que proporciona acceso a datos de gran calidad para ser utilizados en proyecciones que contribuyan a disminuir costos y riesgos.

Como se mencionó, los drones aportan importantes ventajas en la industria de la construcción. En primer lugar, cuentan con un gran potencial para planificar nuevas obras o proyectos mediante técnicas de realidad virtual y modelos digitales 3D. Gracias a esto, es posible reproducir la integración de un proyecto en el entorno construido o las vistas que se tendrían desde una ventana o mirador de un nuevo edificio. En segundo lugar, el seguimiento a las obras y los trabajos se vuelve un proceso mucho más eficiente ya que los drones permiten obtener imágenes gráficas rápidas para saber día a día el estado de evolución de la obra, realizar supervisión y controles e inspeccionar las diferentes etapas. A estas ventajas se le puede sumar incluso la seguridad en la obra, ya que los drones equipados con cámaras especializadas permiten realizar inspecciones regulares de edificios para garantizar que el proyecto cumpla con todas las regulaciones de construcción y ambientales y que se mantenga fiel a los planes arquitectónicos originales. Esto no solo reduce los costos de los seguros y los riesgos de seguridad, sino que proporciona un uso más eficiente del tiempo al hacer en horas lo que antes llevaba días. A continuación presentamos algunos usos adicionales de los drones en la construcción:

• Herramientas de medición y control de la geografía topográfica del terreno.
• Acceso a zonas peligrosas con menor riesgo para los operarios.
• Crear modelos digitales de superficie (DSM), lo que permite a los contratistas obtener una vista orbital del sitio.
• Cartografía actualizada en tiempo real.
• Capacidad de operar en todas las condiciones climáticas, incluidas las temperaturas bajo cero.

A futuro se espera que los drones sigan evolucionando en la industria de la construcción logrando incluso contribuir en el levantamiento de casas y edificios y en el emplazamiento de materiales en ubicaciones de difícil acceso.

Un ejemplo de la grandeza y belleza de la arquitectura antigua es como podríamos definir a la Ciudad Prohibida, ubicada en Pekín, China. Esta obra de gran esplendor es uno de los grandes legados de la arquitectura asiática en el mundo.

Este recinto fue hogar de las dinastías imperiales Ming y Qing entre 1368 y 1911, representa la culminación del arte y la arquitectura de la civilización asiática, y muchos de sus elementos como su diseño y su simbolismo aún continúan vigentes en las obras de dicho continente. La ciudad cubre un total de 72 hectareas y cuenta con 1999 estancias divididas en  980 edificios. Se trata de la construcción palacial de madera más grande que mayor tiempo ha sobrevivido en la historia.

Esta ciudad se encuentra dividida en dos estructuras. El Patio Exterior, que era utilizado realizar ceremonias, y Patio Interior, que fue la residencia del emperador y de su familia. Al entrar por la Puerta Sur hay una gran plaza que atraviesa el Río de Agua Dorada y tiene cinco puentes; al fondo de dicha plaza se encuentra la Puerta de la Armonía Suprema y detrás se encuentra el Salón de la Armonía Suprema, que fue el centro ceremonial del imperio chino y tiene una altura de 30 metros sobre la plaza. Actualmente la Ciudad Prohibida está rodeada por jardines en tres de sus lados y se trata de un lugar diseñado meticulosamente para reflejar principios religiosos y filosóficos pero sobre todo para reflejar la majestad imperial. El material básico de todos los pabellones es la madera. Las vigas y columnas son los elementos más importantes, son los que estructuran cada edificio. Las paredes son solo estructuras auxiliares diseñadas para cortar el espacio en habitaciones separadas. Como resultado, las ventanas se pueden cambiar fácilmente, según sea necesario.

Lo que marca en este palacio es la simetría que muestra. Esta simetría sigue el eje Norte-Sur, un eje que solía ser el de la antigua ciudad de Pekín. Todos los palacios de la Ciudad Prohibida fueron construidos sobre la base del Libro de los Cambios y la cultura confuciana china tradicional. En el confucianismo, el emperador tenía el estatus de ser supremo. Para gobernar a toda la nación, querían construir una ciudad superior dentro de la principal ciudad de China. Un palacio sobre la ciudad más grande, por lo que esta construcción marca la voluntad del emperador de elevarse a la gente.

A continuación presentamos algunos datos interesantes y curiosos respecto a esta magnífica obra de arquitectura asiática:

• Recibió el nombre de Ciudad Prohibida porque para ingresar allí había que contar con expresa autorización del emperador. Esta limitación rigió durante los casi cinco siglos en que sirvió como residencia y sede política de los emperadores y emperatrices.
• La Ciudad Prohibida fue el hogar de 24 emperadores chinos.
• Es la atracción turística de un solo sitio más popular de China.
• Un número de estudiantes que cada año habían sacado las mejores notas en un examen nacional, llamado examen del emperador, tenían permitido entrar a la ciudad.
• Aproximadamente 1.000.000 de obreros y 100.000 artesanos participaron en su construcción.
• Se necesita un mínimo de 3 horas para poder ver todo el complejo.